Tu plan de celular lo venden, casi entero, tres empresas: Movistar, Entel y Claro. La ley permite que entren operadores virtuales (OMV) que arriendan su red y ofrecen planes más baratos. La Corte Suprema determinó en 2011 que las tres pusieron 'barreras artificiales' para impedir justamente eso, y las multó con ~US$8 millones en total. No subieron el precio de frente: bloquearon a quien podía bajarlo.
En telefonía móvil hay un cuello de botella: la red física (antenas, espectro) la tienen Movistar, Entel y Claro. Cualquiera que quiera ofrecer planes más baratos —un operador virtual (OMV)— necesita arrendarles esa red. Y ahí estuvo el problema.
Las tres matrices cotizan en bolsa. El tramo morado marca los años en que la justicia dio por probadas las barreras a los OMV — para ver si el castigo dejó alguna huella en su valor.
Las tres condenadas (línea gruesa) dominaban casi todo cuando ocurrió la conducta. Recién años después aparecieron y crecieron nuevos actores como WOM (2015) — justo el tipo de competencia que las barreras a los OMV habían frenado.
La jugada es sutil: no te suben el plan de frente, simplemente no dejan entrar a quien podría ofrecerte uno más barato. Paso a paso:
No es subir el precio directamente: es impedir que entre quien podría bajarlo. El modus operandi que la justicia dio por probado:
Más operadores compitiendo tiende a bajar el precio del plan. Mueve las perillas y mira el efecto en tu cuenta:
Separemos lo dictaminado de lo que es interpretación de las partes.
El bloqueo a los OMV se podía prevenir con reglas claras de acceso a la red. Y como usuario, tienes más poder del que crees.
No hubo un cartel de precios. Hubo algo más difícil de ver: tres empresas dueñas de la red que le cerraron la puerta a los competidores que podían bajar el precio de tu plan.
La Corte Suprema lo sancionó, pero la multa fue chica y el mercado sigue dominado por los tres grandes (los OMV apenas ~2%). Es el caso que muestra que impedir que nazca la competencia puede costarte tanto como un sobreprecio — solo que no lo ves en la boleta.